학질은 말라리아(malaria)의 옛말로, 모기에 의해 전염되는 열대성 감염병입니다. 주된 증상으로는 고열, 오한, 발한이 있으며, 주기적으로 열이 오르는 것이 특징입니다.
과거 한국에서도 흔한 질병이었지만, 현재는 위생 환경 개선과 의학 발전으로 국내에서는 거의 사라졌습니다. 하지만 아프리카, 동남아시아, 남미 등의 열대 및 아열대 지역에서는 여전히 흔하게 발생하고 있습니다. 여행을 계획하고 있다면 주의해야 하는 질병 중 하나입니다.
학질의 원인과 전파 경로
학질(말라리아)의 원인은 플라스모디움(Plasmodium)이라는 기생충입니다. 이 기생충은 얼룩날개모기(Anopheles mosquito)에 의해 전파됩니다.
- 감염된 모기가 사람을 물면, 플라스모디움 원충이 혈액 속으로 침입합니다.
- 원충은 간과 적혈구 속에서 증식하며, 일정 시간이 지나면 적혈구를 터뜨려 혈액 속으로 방출됩니다.
- 이 과정에서 주기적으로 고열과 오한이 반복됩니다.
- 또 다른 모기가 감염된 사람의 피를 빨면, 그 모기를 통해 다른 사람에게 전파됩니다.
학질(말라리아)의 주요 증상
말라리아에 감염되면 일정한 잠복기(약 7~30일)가 지난 후 증상이 나타납니다. 주된 증상은 다음과 같습니다.
- 고열과 오한: 주기적으로 발열과 심한 오한이 발생
- 심한 발한: 열이 오른 후 땀을 많이 흘리면서 체온이 내려감
- 두통, 근육통: 몸살과 비슷한 증상
- 빈혈: 적혈구가 파괴되면서 빈혈 발생
- 황달: 간 기능 이상으로 피부와 눈이 노래짐
- 심한 경우 사망: 치료하지 않으면 뇌 말라리아, 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있음
| 말라리아 유형 | 원인균 | 증상 | 치명도 |
|---|---|---|---|
| 삼일열 말라리아 | P. vivax | 주기적으로 48시간마다 열 발생 | 비교적 경미함 |
| 사일열 말라리아 | P. malariae | 72시간마다 발열 | 장기 감염 가능 |
| 열대열 말라리아 | P. falciparum | 불규칙한 고열, 심각한 합병증 | 가장 위험, 사망 위험 높음 |
| 난형 말라리아 | P. ovale | 삼일열 말라리아와 유사 | 아프리카에서 주로 발생 |
말라리아가 흔한 지역과 예방 방법
말라리아 발생 지역
말라리아는 열대 및 아열대 지역에서 주로 발생합니다. 특히, 다음 지역에서는 감염 위험이 높습니다.
- 아프리카: 사하라 이남 지역(나이지리아, 콩고, 케냐 등)
- 동남아시아: 태국, 베트남, 캄보디아, 필리핀, 인도네시아 등
- 남아메리카: 브라질, 페루, 콜롬비아, 볼리비아 등
- 중동 및 남아시아: 인도, 파키스탄, 아프가니스탄 등
이 지역을 여행할 경우 반드시 말라리아 예방약을 복용하고, 모기 기피 대책을 세워야 합니다.
말라리아 예방 방법
- 말라리아 예방약 복용
- 여행 전 의사와 상담 후 적절한 예방약을 복용합니다.
- 모기 회피
- 긴팔, 긴바지 착용
- 모기장 사용
- 모기 기피제 사용
- 야외 활동 주의
- 말라리아 매개 모기는 주로 야간(저녁~새벽)에 활동하므로 이 시간대 외출을 자제합니다.
학질(말라리아)의 치료법
말라리아 치료는 감염된 원충의 종류에 따라 달라집니다. 대표적인 치료제는 다음과 같습니다.
- 클로로퀸(Chloroquine): 삼일열 말라리아 치료에 사용
- 아르테미시닌(Artemisinin) 계열 약물: 열대열 말라리아 치료에 효과적
- 프리마퀸(Primaquine): 간에서 잠복하는 원충 제거
중증 말라리아 환자의 경우 병원에서 정맥 주사 치료를 받아야 하며, 빠른 치료가 중요합니다.
한국에서 학질(말라리아)은 얼마나 위험한가?
과거 한국에서도 학질(말라리아)이 흔했지만, 현재는 거의 사라졌습니다. 그러나 DMZ(비무장지대) 인근 지역에서 일부 감염 사례가 보고되고 있습니다.
- 주로 경기도, 강원도 일부 지역(파주, 연천, 철원 등)에서 발생
- 국내 말라리아는 삼일열 말라리아(P. vivax)로 비교적 경미하지만, 치료가 필요함
- 해외 여행 후 귀국 시 발열 증상이 있다면 즉시 병원 진료를 받아야 함
결론
학질(말라리아)은 모기에 의해 전염되는 감염병으로, 발열과 오한을 유발하는 질병입니다. 과거 한국에서도 흔했으나, 현재는 위생 및 의료 수준이 높아지면서 대부분 사라졌습니다.
그러나 동남아시아, 아프리카 등에서는 여전히 흔한 병이며, 여행 시 감염될 위험이 있습니다. 모기 예방과 예방약 복용이 중요하며, 발열 증상이 있을 경우 즉시 병원에서 검사를 받아야 합니다.
학질(말라리아) FAQ
Q. 학질(말라리아)은 어떻게 전염되나요?
A. 학질(말라리아)은 말라리아 원충을 가진 모기가 사람을 물 때 전염됩니다. 사람 간 직접 전파는 되지 않으며, 감염된 모기를 통해서만 전파됩니다.
Q. 학질(말라리아)은 치료할 수 있나요?
A. 네, 말라리아는 치료가 가능합니다. 플라스모디움 원충의 종류에 따라 적절한 약물을 사용하면 대부분 완치됩니다.
Q. 말라리아 예방 방법은 무엇인가요?
A. 예방약을 복용하고, 모기 기피제 사용, 긴 옷 착용, 모기장 사용 등으로 예방할 수 있습니다.
